在很多工业部门中，大量的水是用作冷却介质去冷却生产设备和产品的。用水作冷却介质是因为它有资源牟富，热容量大，便于管道输送，化学往定性好等优点。

　　冷却用水量往往是很大的，据有关资料统比一个火电站，冷却用水达9000吨/时左右，一个年产3500吨聚丙烯的化工设备，冷却用水达3000吨/时左右。冷却水在使用后，一般是水温升高，其他物理性状变化不大。为了节省水源的供水量，冷却水的循环利用已经相当普遍。

　　循环利用的冷却水称为循环水。对于循环水，我们还需解决两个问题:一，要使已经升高了的水温降低，以保持较好的冷却效果;二，虽然冷却水在每次使用后的物理性状变化很小，但长期循环使用后，会因水中某些溶解物浓缩或散失，尘土积累，做生物滋长等原因，造成设备内垢物沉淀或者对金属设备产生腐蚀作用，防止垢物沉积和设备腐蚀才能使整个循环水系统正常运行。使冷却水降温我们称为循环水的冷却，为防上垢物沉积或设备腐蚀而进行的水质处理称为循环水处理，这就是循环冷却水水过滤器的主要内容。