循环水中的徽生物种类很多，大致可分三类：藻类、细菌和真菌。它们不但会形成粘垢阻塞管路，还会使金属腐蚀(形成溶氧浓差电池或直接参与电化学腐蚀如铁细菌等)。真菌多数都是寄生的，他们会损坏冷却塔中的木构件。因此，需要有效识别结垢和腐蚀，来对症下药。

　　循环水结垢的判别是指循环水中的溶解物是否会以固体形态沉析出来的判别。而循环水的腐蚀性则是借助于结垢的判别而间接地判别的。这是因为由金属表面的不均匀性引起的电化学腐蚀是普遍存在的。一般情况下，循环水系统中普遍结垢时，由于水垢覆盖于金属表面。隔绝了金属与水的接触，腐蚀便不会发生，而水垢倾向于溶解的时候，就会造成水与金属的直接接触的条件，从而产生腐蚀的可能性。

　　产生水垢与发生腐蚀的情况都是我们不希望的，我们希望循环水是处于既不产生水垢，也不溶解水垢的抉态。这种水质本身并不能阻止金属表面的电化学的或生物的腐蚀作用，但如果我们能在循环系统内预先形成一薄层保护性的水垢膜，再让这种循环水在其中运行，这时候，整个循环水系统便可保持既不结垢也不腐蚀的状况。使用循环水过滤器，恰恰可以很好地实现这一点，是一个不错的选择。